Meď-niklové pokovovanie, ako klasická technológia povrchovej úpravy kovov, vykazuje jedinečné výkonnostné výhody v oblasti elektromagnetického tienenia. Medená vrstva poskytuje vynikajúcu vodivosť, dosahujúcu 5,8 × 10⁷ S/m, účinne odráža a pohlcuje elektromagnetické vlny. Vrstva niklu ako funkčný povlak má nielen dobrú odolnosť proti korózii, ale vytvára aj stabilný oxidový film, ktorý zabraňuje rýchlej oxidácii a zlyhaniu medenej vrstvy vo vlhkom prostredí. Táto dvojvrstvová kompozitná štruktúra dosahuje rovnováhu medzi vodivosťou a odolnosťou prostredníctvom synergického efektu.
Pokiaľ ide o procesy pokovovania, bezprúdové pokovovanie niklom-zliatina fosforu a elektrolytické pokovovanie medi-niklom sú dve hlavné technické cesty. Bezprúdové pokovovanie nevyžaduje žiadny vonkajší prúd a spolieha sa na samo-katalytickú oxidačnú-redukčnú reakciu na vytvorenie rovnomerného a hustého povlaku na povrchu vlákna, vďaka čomu je obzvlášť vhodné na spracovanie zložitých-tvarovaných textilných materiálov. Galvanické pokovovanie riadením prúdovej hustoty a zloženia elektrolytu umožňuje presnú kontrolu hrúbky povlaku a pomeru zloženia. Štúdie ukázali, že keď je pomer medi-niklu kontrolovaný v rozsahu 4:1 až 7:3, kompozitný materiál môže dosiahnuť účinnosť tienenia presahujúcu 60 dB vo frekvenčnom pásme 8-18 GHz.
Predúprava vláknitej matrice má rozhodujúci vplyv na kvalitu povlaku. Syntetické materiály, ako sú polyesterové a polyamidové vlákna, vyžadujú zdrsnenie povrchu, senzibilizáciu a aktivačné procesy na zvýšenie pevnosti spojenia medzi kovovou vrstvou a rozhraním polyméru. Ošetrenie plazmou alebo modifikácia silánového spojovacieho činidla môže zlepšiť priľnavosť povlaku o viac ako 40 % a rýchlosť zmeny povrchového odporu možno stále kontrolovať v rámci 15 % po 50 štandardných umytiach.
Mikroštrukturálne pozorovanie ukazuje, že povlak medi-niklu vykazuje typickú morfológiu bunkového rastu s veľkosťou zŕn v rozsahu od nanometrov po submikrometre. Táto jemná štruktúra je prospešná pre zväčšenie špecifickej plochy povrchu a zvýšenie príspevku straty medzifázovej polarizácie k absorpcii elektromagnetických vĺn. Súčasne feromagnetické vlastnosti niklovej vrstvy zavádzajú mechanizmus magnetickej straty, ktorý dopĺňa elektrickú stratu medenej vrstvy a rozširuje účinnú šírku pásma tienenia.
Testy teplotnej stability ukazujú, že medený-niklový povlak si zachováva štrukturálnu integritu počas environmentálnych cyklov od -40 stupňov do 150 stupňov , s teplotným koeficientom odporu pod 0,003/ stupňa . Vďaka tejto vlastnosti je vhodný pre aplikácie so širokým-rozsahom teplôt, ako je automobilová elektronika a letecký priemysel. Okrem toho, keď obsah niklu v povlaku presiahne 30 %, materiál vykazuje značnú odolnosť voči oxidácii a zmene farby, pričom po 96 hodinách testovania soľným postrekom sa na povrchu objaví len mierna bodová korózia.
V porovnaní s povlakmi z čistého striebra má systém medi-niklu jasnú výhodu pri kontrole nákladov, pričom ceny surovín sú len 1/80 až 1/100 ceny striebra. Aj keď je jeho vodivosť o niečo nižšia ako u striebra, optimalizáciou hrúbky povlaku a štrukturálneho dizajnu môže dosiahnuť ekvivalentnú náhradu vo väčšine nízko- a stredno{7}}frekvenčných aplikácií tienenia. Súčasný výskum sa zameriava na prípravu nanokryštalických povlakov, optimalizáciu procesov pulzného galvanického pokovovania a kontrolu rozhrania povlaku-substrátov s cieľom ďalej zlepšovať pružnosť materiálu a odolnosť proti únave.
